MEDIA
Riko Shigefuji/重藤 理子
2023年2月のLFB RADIOのゲストにお越しいただいたのは、防府市にオープンして話題のスパイシーチョコレート専門店、GIMME CHOCOLATEから、社長の藤井智さんと、スタッフの上田はるかさん。ラジオにご出演いただいた後、インタビューにお付き合いいただき、お洒落な店舗や気になる商品についてお聞きしました。
INDEX
GIMME CHOCOLATEとは
――――GIMME CHOCOLATE（ギミ―チョコレート）とはどんなお店でしょうか。
藤井智さん：
「お店の見た目は、真っ黒のコンテナで、内観も外観も黒色です。チョコレート自体はコーヒーやお酒に合う大人なチョコレートになっています。無農薬で、こだわったお野菜を作られている地元の農家さんと組んで、チョコレートを作っています」
――――GIMME CHOCOLATEには、どのようなチョコレートがあるんでしょうか。
上田はるかさん：
▶『GUILT FREE（ギルトフリー）』
「チョコレートは全部で5種類あります。０番の『GUILT FREE（ギルトフリー）』は、ハイカカオで無添加の罪悪感のないチョコレートです。純粋な100％のカカオに、ニンジンや米麴のブドウ糖、素焚糖という奄美のほうのお砂糖の自然な甘さだけで、とても食べやすくなっています。米麴の食感が軽やかなので、サクサクとした食感がありますね。レモンも入っているので、爽やかな酸味もあるかなと思います」
▶『GINGER（ジンジャー）』
「1番の『GINGER（ジンジャー）』は、お店で1番はじめにできたチョコレートです。ショウガ意外にも、レモンやビーツやニンジン、スパイスとハーブが入っています。コーヒーにもお酒にも合うチョコレートですね」
▶『CRACKLING STRAWBERRY（クラックリングストロベリー）』
「2番の『CRACKLING STRAWBERRY（クラックリングストロベリー）』は、ホワイトチョコレートに、イチゴと米麴とパチパチはじける食感が特長のチョコレートです」
▶『HABANERO SALT（ハバネロソルト）』
「3番の『HABANERO SALT（ハバネロソルト）』は、ハバネロを使用した辛いチョコレートになっています。最初は甘さからスタートして、最後にハバネロがきますね。レモンも入っています。これからの時期ぽかぽかしてくるので、とてもおすすめです」
▶『RUM MUSCAT（ラムマスカット）』
「4番の『RUM MUSCAT（ラムマスカット）』は、ホワイトチョコレートに、ラム酒漬けのマスカットレーズンを入れたチョコレートになります。ホワイトチョコレートなんですが、ターメリックで色を付けているので、鮮やかな黄色になっています。少しブラックペッパーも入っているので、刺激もありますね」
チョコレートに注目した理由
――――チョコレートに注目した理由は何でしょうか？
藤井智さん：
「実は、『チョコレート屋をやりたい』と思ってスタートしたというよりは、商店街への思いが強かったんです。私が立ち上げたデザイン会社は、一般の方が利用できる会社ではないですが、商店街にあります。なので、商店街にいる存在意義として、何か一般の方が利用いただけるお店をやることが、私たちにとっても恩返しになるのではないかと思い、飲食業を商店街で展開しようと思いました。
あとは、山口市のチョコレート消費量が全国で1位だったので、そのニーズがあるのであれば、そこにお応えしたいという思いがありましたね。それともう一点。私たちはデスクワークをすることが多いんですね。疲れたときにはチョコレートを口にすることも多かったので、チョコレートというのが私たちにとって、前向きにしてくれる存在というか、もうひと踏ん張りしようとさせてくれる存在でした。そういったところもチョコレート屋をやろうと思ったきっかけではありましたね」
――――商品を作られる上で、こだわった点はどのようなことでしょうか。
藤井智さん：
「まず、他にないチョコレートを作りたいという思いがあったので、大人のスパイシーチョコレート屋といいますか、コーヒーやお酒に合うチョコレートにしたい思いがありました。
使う材料については、『Yorozu Farm』さん。元々お仕事でご縁があり、安心安全な食べ物を提供したいということで、農家さんとして私たちが非常にリスペクトさせていただいておりました。そういった方がたまたま近くにいたので、チョコレートを作る時にも、力になっていただいています」
最後にメッセージ
――――今後、GIMME CHOCOLATEは、どんな存在でありたいですか？
上田はるかさん：
「他にはないチョコレートを作っているので、自分のご褒美チョコとしてもおすすめなんですが、贈り物とかちょっとしたお土産とかに利用してもらうことも多くて、美味しかったよ、という声とともに、チョコレートの輪が広がっているようなので、私たち自身とても嬉しいですし、楽しいと感じています。この輪が広がり、防府市にもっとお客様が来て賑わったらいいな、と思いますし、防府市だけでなく、全国にまで知っていただけるようなお店になればいいなと思います」
――――最後に、記事をご覧になられている皆さんへメッセージをお願いいたします。
上田はるかさん：
「防府市で、土日のみの営業になりますが、平日や遠方でなかなか来られないという方は、オンラインショップもありますので、よかったらこれからの時期、自分へのご褒美チョコや、大切な人への贈り物に、GIMME CHOCOLATEをぜひ食べてみてください」
Epilogue
いかがでしたでしょうか。他にはないチョコレートで、味はもちろんパッケージなどのデザインも素敵で、田村ビルズグループにもファンがとても多いチョコレートです。ぜひ、防府市天神にありますGIMMIE CHOCOLATEへ、こだわりのチョコレートを食べに行かれてみてください。オンラインショップもありますので、ぜひご覧ください。
作者プロフィール
田村ビルズグループ 広報
重藤 理子 Riko Shigefuji
山口県宇部市生まれ。生まれも育ちも山口県で、音楽と地元への愛が強いです。地元の音楽フェスには学生の時から毎年参戦。2019年に新卒で田村ビルズに入社し、現在は広報として地元＋九州へ田村ビルズグループ内の出来事を日々発信中。
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